【虾怪既不是虾也不是蟹 它是一种寄居蟹】“是大连人的口味造出来一个虾怪市场。”经营水产多年的张龙对记者说，“放眼全国，唯独大连海鲜市场上虾怪是一个独立的交易品种，从这个角度说，前盐海鲜批发市场算得上是全国唯一大宗批发虾怪的地方了。”
春秋两季，很多来大连旅游的外地人都会被“虾怪”这种特色食品吓一跳，网上有不少游客“求助”的帖子，煮熟虾怪的图片下会有这样的问题：这到底是什么。
“大连人所说的‘虾怪’实际上是一种寄居蟹。”大连海洋大学的常教授向记者介绍了这种介于虾与蟹之间的生物。“寄居蟹常寄居在香螺（大连人俗称海螺）壳内，壳是它的保护物，平时负壳爬行，受到惊吓会立即将身体缩入螺壳内。”常教授说。“寄居蟹全世界已知近1000种，中国约100种。多数为暖水种，黄海有少数冷水种。而在大连地区，主要在长海县獐子岛、海洋岛及周边海域出产寄居蟹，寄居蟹一般采用底挂网或钓笼采捕。”常教授说，“春季寄居蟹怀卵期间是最好吃、最肥的，也就是说眼下吃‘虾怪’正当时。”
既然怀卵的最肥，吃客们去市场扫货自然会想多买些母虾怪。不过，想从外形上分辨公母也不是简单的事。据专家介绍，通常从外表是分不出住在壳中寄居蟹的性别的，除非是抱卵的雌性而且卵团露出于壳口外，除非把它自壳中取出才分得出性别。判断寄居蟹的性别可由生殖孔的位置得知，雄性的生殖孔开口于第五对胸足的腰节，而雌性则在第三对胸足。
